Därför är Operakällaren Foundation viktig.
Stiftelsen grundades efter att Operakällarens VD Abbe Ibrahim 2006 besökt Kenya och sett de fruktansvärda konsekvenser som torka och vattenbrist hade för invånarna. Syftet med stiftelsen är att samla in pengar till organisationer som arbetar i Östafrika så att fler får tillgång till rent vatten. Uppdraget är att förse de samhällen som behöver det mest med rent vatten, sanitet och hygien för en hälsosammare och mer rättvis värld med fokus på flickors hygien.
– År 2006 återvände jag till mitt hemland för att närvara vid i ett bröllop i Nairobi, Kenya. Efteråt gav jag och några vänner oss iväg på safari för att se djurlivet och lära oss mer om landet. Någonstans mellan Mombasa och den avlägsna Samburu-regionen stannade bussen vid en liten by. Det fanns inga butiker, inga asfalterade vägar – bara lerhyddor under en brännande sol och en och annan akacia som gav skugga. Ett staket av taggiga buskar skilde oss från byborna – vuxna och barn tittade tyst på oss. När jag frågade vår guide vad de väntade på viskade han: ”Hjälpsändningar… om det kommer någon.”
– En av oss tog en klunk ur sin vattenflaska, genast dök barn upp med respektfullt utsträckta armar. Han gav den till barnen som tog emot den som om det vore en skatt. Detta rörde vid något inom oss alla. Vår buss, fullpackad med vatten, kändes plötsligt som en livlina. Vi delade ut det vi hade och ryktet spred sig snabbt. Närmare hundra barn stod runt oss, törstiga och hoppfulla. Guiden berättade att det inte hade regnat i regionen på fem år.
– Vi avbröt safarin, körde till närmaste by, köpte allt vatten, mjöl och smör vi kunde hitta och åkte tillbaka till byn och delade ut allt – känslan av att ha gjort för lite fanns dock, den följde med hem och höll mig vaken om nätterna. Med stöd från vänner och kollegor startade jag därför Operakällaren Foundation – en plats där generositet möter mening, där varje krona som samlas in för oss närmare en värld där ingen lämnas utanför på grund av något så grundläggande som rent vatten, säger Abbe,Founder och CEO, Operakällaren Foundation.
Fortfarande nitton år senare arrangerar stiftelsen en av Sveriges ledande privata välgörenhetsevenemang varje år och har samlat in över 58 miljoner kronor.
– Vi har stått bredvid UNICEF och WaterAid, och idag är vi stolta över att ha kunnat börja ett nytt kapitel med charity: water, som leds av Scott Harrison – en organisation som drivs med transparens, innovation och tron på att rent vatten förändrar allt. Jan Eliasson, tidigare biträdande generalsekreterare i FN, sa en gång något som vi skriver under på: ”I varje kris jag har bevittnat återkommer alltid ett tema: vatten. Utan det finns ingen hälsa, ingen utbildning, ingen fred, ingen tillväxt. Vatten är utgångspunkten för värdighet och utveckling.”
Sedan 2007 har Operakällaren Foundation stått för att kollektivt ansvar kan skapa bestående effekter. Varje partnerskap återspeglar vårt kärnuppdrag: att ge rent vatten, sanitet och hygien till de samhällen som behöver det mest.
– Bland våra röster finns globala experter, regionala ledare och viktiga partners som hjälper till att ge tillgång till rent vatten i Östafrika som Scott Harrison, grundare av charity: water, som vi precis har knutit band med.
– När vi förstår problemet kan vi bli en del av lösningen och vi är övertygade om att förändring börjar med medvetenhet. Sedan starten arrangerar vi en årlig bankett och har samlat en anmärkningsvärd gemenskap av företagsledare, kulturpersonligheter och humanister i arbetet för det gemensamma syftet att ge rent och säkert vatten till de människor som behöver det mest.
Stiftelsens insamlade medel som finansierar projekt över hela Östafrika har förändrat och räddat otaliga liv, berättar Abbe.
– Vi är övertygade om att tillgång till rent vatten är ett av de mest kraftfulla sätten att förbättra liv och vårt uppdrag är: att ge rent vatten, sanitet och hygien till de samhällen som behöver det mest.
Märker ni något resultat i form av att behovet av rent vatten minskat i de områden ni verkar?
– Ja, vi ser att vissa områden blivit stabilare och mer självförsörjande, men arbetet är långt ifrån klart. Behovet finns kvar, och därför måste vi fortsätta.
Arbetar ni med att lära invånarna vikten av rent vatten?
– Självklart. Vi samarbetar med organisationer som utbildar både barn och vuxna i hygien och vattenvård. Ofta är det flickor som lär sig i skolan och sedan för kunskapen vidare till sina familjer och byar. Därför är det så viktigt att just flickor får gå i skolan och inte hoppar av.
Berätta om något pressat eller starkt minne i arbetet med stiftelsen.
– Jag har sett spädbarn dö, och jag har sett spädbarn överleva – bara för att de haft lite vatten över natten. Som förälder kan jag inte ens föreställa mig den smärta en mor känner när hon inte kan ge sitt barn vatten. Samtidigt har jag också upplevt det motsatta: jag har stått mitt i en by när en ny brunn började ge vatten och sett hur människorna jublade. Barnen dansade, de äldre grät av glädje. I sådana ögonblick förstår man på riktigt vad vårt arbete betyder – det handlar om liv eller död.
Du sade i en intervju för åtta år sedan att du ville arbeta med vattenprojektet på heltid – stämmer det fortfarande?
– Oj, sade jag det för åtta år sedan? Det var modigt, men det står jag fast vid. Jag vill arbeta med vattenprojektet på heltid. Det känns som mitt kall, och ju mer tiden går, desto starkare känner jag det. Att få bidra till att människor får tillgång till något så grundläggande som rent vatten – förutom mina kids och familj så finns det inget mer meningsfullt för mig. Jag känner att vi verkligen kan göra skillnad. När jag började fanns det omkring 950 miljoner människor utan tillgång till rent vatten i världen, nu är siffran under 800 miljoner. Det visar att det går att förändra. När Operakällaren stänger för renovering nästa år kommer jag att kunna lägga ännu mer tid på detta. Det känns fantastiskt att veta att vi kan påverka människors liv till det bättre. Det är en gåva jag är djupt tacksam för och en skyldighet.
Hur väljer ni de organisationer ni samarbetar med?
– Vi söker alltid partners som arbetar engagerat och effektivt med att lösa vattenbristen, men också har hjärta för människorna bakom arbetet. Det är viktigt att organisationerna har ett brinnande engagemang, särskilt i frågor som rör flickors hygien. Något så enkelt som att kunna tvätta händerna under menstruationen kan förhindra infektioner och komplikationer som i värsta fall leder till att en kvinna inte kan få barn. Det påverkar hela deras liv – från möjligheten att gifta sig till att leva tryggt i sin by. I vissa samhällen är moderskapet och äktenskapet ett skydd för kvinnan, utan det riskerar hon att stå helt utanför gemenskapen. Därför är frågor om vatten och hygien inte bara hälsa – det handlar om värdighet, trygghet och rättvisa.
Har du varit på plats och sett resultatet av ert arbete med insamlingarna?
– Ja, vi försöker resa ut varje år för att följa upp våra insatser. Vi har besökt projekt i Kenya, Tanzania, Uganda, Somaliland och Etiopien. Att stå där och se människor få tillgång till rent vatten – det går inte att beskriva med ord.
Vad är mest givande i arbetet med Operakällaren Foundation?
– Att veta att vi påverkat omkring fem miljoner människor som nu har tillgång till rent vatten. Flera byar och små samhällen har vuxit fram tack vare att det finns en vattenkälla. Det visar hur grundläggande vatten är för utveckling, hälsa och gemenskap.
Känner du att ni når ut utanför Operakällarens väggar med information om ert arbete?
– Inte tillräckligt, men vi kämpar på. Jag känner verkligen att detta är min livsuppgift – mitt kall. Det driver mig varje dag.
Viktigt att veta är att:
Varje droppe rent vatten är ett steg mot värdighet, hälsa och hopp.
UNICEF:s, WaterAids och charity: waters arbete ligger alla i linje med FN:s globala utvecklingsmål 6: Rent vatten och sanitet för alla. Tillsammans hjälper de med olika modeller att hantera den globala vattenkrisen från alla vinklar.
Operakällaren Foundation har stöttat UNICEF:s WASH-program (vatten, sanitet och hygien) i elva år. De levererar rent vatten i krissituationer, installerar toaletter och säkra sanitetssystem, främjar hygienrutiner som handtvätt och samarbetar med regeringar, samhällen och skolor över hela världen. De agerar snabbt när katastrofer inträffar och ser till att barn får tillgång till rent vatten och säker miljö när det behövs som mest.
WaterAid: som bygger långsiktiga lösningar och är en organisation som bygger långsiktig WASH-infrastruktur, särskilt i Östafrika har också varit samarbetspartner under lång tid. De tillhandahåller rent dricksvatten och hållbar sanitet, stärker system genom samarbete med lokala partners, leder program som SusWASH för långsiktig förändring och samarbetar nära samhällen för varaktig effekt. De ger ett systembaserat perspektiv till WASH – med fokus på det som behövs för att tillgången till rent vatten är hållbar över tid.
charity: water är idag ny partner och de anses vara världens bästa. De kombinerar innovation, transparens och samhällsengagemang för att ge rent vatten till människor i nöd.De finansierar projekt för rent vatten i samarbete med lokala partners, använder offentliga donationer för vattenlösningar, erbjuder projektspårning i realtid och GPS-transparens samt gerlokala samhällen möjlighet att underhålla sina egna vattensystem.
Vattenteknisk innovation
Precis som mobiltelefoner gjorde det möjligt för Afrika att hoppa över fast infrastruktur, gör ny vattenteknik det möjligt för samhällen att få tillgång till rent vatten utan att vänta på massiva centraliserade vattensystem som kanske aldrig kommer. Byn Hawassa Zuria i södra Etiopien ser ut som många andra landsbygdssamhällen i Östafrika – tills man ser solpanelerna som glittrar på en betongstruktur nära stadens centrum. Panelerna driver ett sofistikerat vattenövervakningssystem som skickar realtidsdata om vattenflöde och kvalitet till servrar som ingenjörer analyserar för att se till att inga haverier inträffar.
Solrevolution på avlägsna platser
Minskningen av kostnaderna för solpaneler har förändrat möjligheterna till vattentillgång i områden där traditionell infrastruktur för el saknas eller är opålitlig. Soldrivna vattensystem erbjuder nu lösningar som samhällen kan äga och underhålla. Ett exempel är Gode i östra Etiopien, ett samhälle med 8 000 personer, som 2019 fick ett system som pumpar upp vatten från ett 80 meter djupt borrhål till en upphöjd lagringstank som förser fem distributionspunkter som räcker för hela samhället. Panelerna ger energi för att pumpa 15 000??? liter dagligen, även under torrperioden och när solljuset minskar på grund av sandstormar.
Hur ser du på framtiden för ert arbete och frågan om vatten?
– Att vatten är nyckeln till allt liv, avslutar Abbe vårt samtal.
Text: Britta Rossander
Foto: Operakällaren Foundation
Mer inom välgörenhet här
