På Watches & Wonders byggde Panerai inte bara en monter, de återskapade platsen där märkets identitet formades.
Det första man såg i Panerais monter var inte klockorna. Mitt i Geneves mest polerade mässhallar stod i stället en massiv undervattenstank i metall med transparenta paneler, en fullskalig reproduktion av den historiska “Vasca Panerai”. Och det var ingen dekorativ fantasikonstruktion för Watches & Wonders. Installationen byggdes i exakt samma storlek som originalet från 1966, utvecklat av Panerai för italienska marinens elitförband COMSUBIN vid basen i La Spezia. Det mest fascinerande är att originalet fortfarande används idag.
Det säger ganska mycket om Panerai. För när många varumärken inom klockvärlden bygger sin storytelling runt arkivbilder och nostalgiska referenser, kan Panerai fortfarande peka på en fysisk plats där deras historia lever vidare, under vattenytan. Vascan skapades ursprungligen som ett undervattenslaboratorium för militära dykare. Genom stora transparenta paneler kunde instruktörer observera rörelser, säkerhet och utrustning i realtid från utsidan när dykarna tränade under vatten. På 1960-talet var det här avancerad teknik, nästan som ett tidigt kontrollrum för undervattensoperationer.
Och det är just där Panerais identitet föddes. Många glömmer att Panerai långt innan de blev ett väl etablerat klockmärke egentligen var ett företag som byggde instrument. Inte statussymboler. Inte dressade vackra klockor. Utan verktyg för uppdrag där funktion bokstavligen kunde vara skillnaden mellan liv och död.
Det är också därför märkets mest ikoniska detaljer, den mjukt fyrkantiga cushion-boetten, sandwich-tavlan och Panerais ikoniska crown bridge-konstruktion, inte skapades för designens skull. Allt hade ett praktiskt syfte. För den som gillar Panerai är det här också kärnan i fascinationen. Att märket fortfarande känns kopplat till verklig användning snarare än en romantiserad version av sitt förflutna. Årets nyheter byggdes tydligt runt exakt den idén. Bland de mest tekniskt imponerande modeller finns nya Luminor 31 Giorni, där ett helt nytt manuellt verk med en gångreserv på hela 31 dagar, utvecklat under sju år av märkets Laboratorio di Idee i Neuchâtel presenterades. Med fyra fjäderhus och ett nytt Torque Limiter-system är det en av de mest avancerade gångreservslösningarna Panerai hittills producerat.
Samtidigt blickar flera av årets modeller tillbaka mot märkets militära 1960-tal. De nya vintageinspirerade Luminor och Luminor Destro bygger vidare på den ikoniska Ref. 6152/1 men översätter den historiska 47 mm-designen till ett modernare 44 mm-format. Sandwich-tavlor, domformade safirglas och manuella verk gör att modellerna känns ovanligt nära Panerais historiska original. Särskilt intressant är Destro-versionen där crown bridge-konstruktionen placerats på vänster sida av boetten, en lösning som ursprungligen utvecklades för militära dykare som under uppdrag bar klockan på höger handled. För Panerai-samlare är det här en av märkets mest kultförklarade detaljer.
Även nya Luminor 8 Giorni fortsätter på samma spår men med ett betydligt råare uttryck. Här introduceras en handbearbetad Brunito-finish där den svarta PVD-behandlingen manuellt borstats ned för att efterlikna slitaget på gamla militära instrument och navigationsverktyg. Resultatet gör att varje boett får små individuella variationer och ett nästan naturligt åldrat uttryck.
Samtidigt använder Panerai historien som grund för nya materialexperiment. Luminor Forged Titanium introducerar märkets första smidda titanboett där varje exemplar får ett unikt vågformat mönster inspirerat av havsströmmar och slitna marina instrument. Trots den kraftiga 47 mm-boetten väger modellen betydligt mindre än stål, vilket gör den till ett av årets tydligaste exempel på hur Panerai försöker kombinera sitt militära arv med modern materialteknik.
Gemensamt för nästan alla årets modeller är att Panerai tydligt försöker flytta fokus mot funktion och resultat. Det märks inte minst i kommunikationen när det gäller tester och vattentäthet, där Panerai beskriver processer som inkluderar simuleringar motsvarande tio års åldrande samt trycktester som överstiger den officiellt angivna vattentätheten med 25 procent.
Kanske var det därför Panerais monter blev en av de mest minnesvärda på Watches & Wonders i år. I en bransch där många pratar om historia som estetik, påminde Panerai om ett arv som fortfarande existerar på riktigt, nere i en undervattenstank från 1966.
Text: Mia Litström
Foto: Panerai
Mer inom klockor här
