En bostad i Las Vegas avviker från traditionell ökenmodernism och framhäver en imponerande fusion av elegans och designextravagans.
I slutet av 2019, när arkitekten Daniel Joseph Chenin träffade klienten för sitt framtida Tombolo-projekt i Nevadas öken, var det ett kort möte – knappt mer än ett namnbyte och ett snabbt handslag. Introduktionen ägde rum på kontoret hos ett byggföretag baserat i Las Vegas, där Chenin befann sig i ett heldagsmöte med fokus på siffror för ett lokalt bostadsprojekt.
Till och med gymmet, som har en bostadslik estetik, bjuder på imponerande utsikt.
– Jag var helt enkelt utbränd, minns Chenin, som nyligen blivit invald i det prestigefyllda College of Fellows inom American Institute of Architects – organisationens högsta nivå, dit endast tre procent av medlemmarna når.
– I slutet av mötet kommer den här kvinnan in, och hon är fantastisk, uppklädd till tänderna, och hon är tillsammans med företagets ägare för att få en rundtur på anläggningen.
De hälsade snabbt på varandra och fortsatte sedan med sina respektive dagar.
– Året därpå – det var i januari eller februari 2020 – fick jag ett telefonsamtal från henne, där hon sa att hon ville träffas.
Under sitt besök på byggföretaget hade klienten sett bilder på några av Chenins projekt och kände sig omedelbart dragen till hans portfolio, som utstrålade en stark känsla för detaljer.
– Från första stund visste jag att det var rätt, säger hon. Jag tittade inte ens på andra alternativ. Det behövdes inte, hans arbete talade för sig självt. Det som gör Daniel unik är att han inte bara designar hus – han skapar upplevelser. Han lyssnar på ett sätt som får en att känna sig helt förstådd, och han genomför varje detalj med precision.
Projektet, som var planerat att ligga på en 2,25 tunnland stor tomt med utsikt över både Red Rock-bergen och Las Vegas Strip, hade en särskild betydelse för klienten. Det skulle inte bara bli hennes permanenta bostad, utan också en fortsättning på den dröm hon delade med sin make, som oväntat gått bort.
– Hennes mål var att förverkliga det de hade föreställt sig tillsammans, säger Chenin.
Vid deras första möte lade klienten fram sin vision.
– Jag ville ha ett hem som kändes tidlöst – elegant men samtidigt hemtrevligt, förklarar hon. Mitt tidigare hem var väldigt samtida, väldigt ‘desert modern’, och även om det var vackert så var det helt enkelt inte jag. Jag saknade känslan, värmen, karaktären. Redan från början sa jag till Daniel att jag ville ha något annorlunda för det här hemmet. Något som blandade Art Deco- och Hollywood Regency-influenser med en klassisk europeisk känsla.
Till en början var Chenin osäker på om han kunde få den blandning av olika stilar att fungera på ett sofistikerat sätt, men möjligheten att experimentera var en alltför lockande utmaning för att tacka nej.
– Hon sa något i stil med: ”Det jag vill ha finns inte i din portfolio”, minns arkitekten, vars tidigare projekt lutar åt det samtida. Det var fascinerande. För vad kan vara mer spännande än att göra något man aldrig har gjort förut?
Efter mötet gick Chenin, som är född och uppvuxen i Nevada, och funderade på hur han skulle tolka sin klients önskemål när han plötsligt kom att tänka på Hooverdammen, som ligger mindre än 80 kilometer från byggplatsen. Denna Art Deco-ikon, byggd under höjden av Hollywood Regency-eran, är ett monumentalt infrastrukturprojekt som stoltserar med arkitektoniska detaljer som geometriska linjer, eleganta kurvor och symmetriska former. Inne i besökscentret finns fortfarande ursprungliga terrazzogolv bevarade, med rekreationer av de ursprungliga inläggningarna.
– Den byggdes ju under den tiden, säger Chenin om dammen, som färdigställdes 1936. Och om man tänker på Hollywood Regency-stilen, så är det egentligen bara en gren av Art Deco, eller hur? Om du tittar på Hooverdammen så har den ju alla de där betongformerna och strävpelarna.
Med det som utgångspunkt började Chenin föreställa sig en modern bostad med rena linjer och interiörer som lutade åt klientens estetiska vision.
– Min stil är väldigt lager-på-lager och eklektisk, säger hon. Jag älskar att blanda gammalt och nytt, modernt och klassiskt. Jag behövde den där balansen – något storslaget och elegant men också bekvämt och hemtrevligt.
Resultatet blev ett hus på 1150 kvadratmeter, plus ett underjordiskt garage på cirka 300 kvadratmeter, som är enkelt i formen med två stora rektanglar sammanlänkade av ett inglasat atrium, med en stor lounge- och social del som kröner den östra sidan, vänd mot Stripen – men slående i sitt uttryck. Byggnaden är klädd i vit ljus travertin, vilket står i skarp kontrast till de mjuka bruna och mörkgröna tonerna i det omgivande landskapet, och avviker från den ursprungligen planerade, mörkare ytan. Runt byggnaden löper kolonner inspirerade av Hooverdammen, vilka inte enbart är dekorativa – de vertikala ribborna installerades utifrån solens vinkel för att skapa skugga och hjälpa till att absorbera värme.
En av husägarens främsta önskemål var en dramatisk entré inspirerad av tidigare europeiska semestrar.
– Jag ville ha den där hotell-liknande känslan av ankomst, och oj, vad Daniel levererade! När gästerna kör upp från den asfalterade allmänna vägen till en texturerad kullerstensuppfart – vald för att skapa en distinkt förändring i både fysiska och ljudmässiga intryck – rullar de in på en stor, pelargång med ett enormt oculus ovanför. En färgstark röd tyginstallation markerar husets entré.
– Jag hade aldrig föreställt mig att jag skulle älska entrén så mycket,” säger hon. Det var oväntat, men nu kan jag inte föreställa mig huset utan. Det är djärvt, sofistikerat och det ramar in huset perfekt mot landskapet.
Inuti huset är layouten inspirerad av konstnären Josef Albers (personen bakom “Homage to the Square”) och hans syn på form och färg. På bottenvåningen når man via entréhallen de gemensamma utrymmena – vardagsrum, matsal, kök, mediarum, bibliotek och kontor. På övervåningen finns baren och loungen, fyra gästrum (inklusive ett rum med våningssängar för klientens alla barnbarn) och ett stort socialt utrymme utomhus. Det inglasade atriet, eller “kragen”, som Chenin kallar det, förbinder denna del av huset med huvudsviten och gymmet. En svepande trappa i den centrala flygeln har ett hantverksmässigt tillverkat stålräcke designat för att likna noter. Trappan fortsätter genom tre våningar i en hall som är färdigställd med en golv-till-tak handmålad Fromental-väggbeklädnad och en spegelvägg. En Baccarat-krona, en speciell gåva från klientens bortgångne make, står i centrum.
I köket och matsalsdelen, som också har en mysig sittplats perfekt för morgonkaffet, står en 4 meter lång La Cornue-spis i centrum, målad i en vit nyans, specifikt framtagen för detta rum. Utrymmet är en sofistikerad studie i material, med köksapparater gömda bakom bronsförsedda skåpluckor och vit ekparkett som lagts ut i ett överdimensionerat fiskbensmönster. Dolt bakom köket finns ett museum-liknande rum med inbyggda bakgrundsbelysta skåp och hyllor från golv till tak där husägaren visar sin stora samling av vintage porslinsserveringsföremål.
Detaljrikedomen är närvarande vid varje hörn, där element som bokhyllor med guldblad- och ceruserade ekkanter, stenpaneler och accenter i svart marmor, burl-trä och mahogny pryder rummen. Denna skräddarsydda approach förenar elegant Chenins design, som är förankrad i en strävan efter rum-för-rum-upplevelse.
– Jag ville ha ett hem som verkligen kändes som en upplevelse, säger ägaren, där varje rum hade sin egen personlighet men ändå var kopplat till den övergripande visionen.
Klienten har tre vuxna barn och åtta barnbarn som ofta fyller huset med bus och skratt, men när hon är ensam ville hon inte att rummen skulle kännas för stora. Huvudsviten är en enkel tillflykt – och en lugn plats att landa på. Rummets lager av material börjar med ultra-luxuösa ullmattor som är karvade i ett unikt rosenbladsmönster. En böjd metall- och tygskärm står bakom sängen och nattduksborden, vilken dämpar ljud och skapar ett rogivande utrymme. I badrummet, där en handblåst kristallkrona från Barovier & Toso ger en touch av feminin glamour, är det fristående badkaret placerat framför en skärm, skapad av pärlor i metall.
– När du rör dig genom rummet glimrar det, säger Chenin. Det är som en ökenåskstorm.
Strax utanför sovrummet finns en walk-in-closet med lackerade skåp och en skräddarsydd central konsol med lådor, nischer och fack för alla husägarens accessoarer.
– Jag älskar min walk-in-closet, säger hon. Det känns som att kliva in i en lyxbutik varje dag. På sättet Daniel designade det rummet, med varje detalj så genomtänkt utförd, får morgonförberedelserna att kännas som en upplevelse.
Och det var målet från början. Att få vardagliga, banala rutiner att kännas speciella tack vare hemmets design är en stor framgång. I det här fallet var det resultatet av en talangfull arkitekt, en klient med ett skarpt öga och ett oväntat möte en sen hösteftermiddag.
– Från de allra första renderingarna blev jag överväldigad, säger klienten. Designen utvecklades inte så mycket eftersom Daniel fick det rätt redan från början. Han tog allt jag ville ha – allt jag inte ens visste att jag ville ha – och gjorde det till något bortom mina förväntningar. Det här huset är verkligen en dröm som gått i uppfyllelse. Varje gång jag går runt i mitt hus kan jag fortfarande inte tro att det är mitt.
Text: Rachel Gallaher
Foto: Douglas Friedman
