Det flerdagarsäventyr som Mercedes-Benz arrangerar i Marocko kombinerar körning med olika G-Class-versioner genom mäktiga sanddyner med lyxig glamping och hemresa med privatjet.
Radion sprakar till samtidigt som en vägg av orange sand fyller hela vindrutan.
– Accelerera! Accelerera! Här behövs mycket fart!
Jag trycker gaspedalen i botten. Den dubbelturbomatade V8:an på 577 hästkrafter vrålar till, och Mercedes-AMG G 63 4×42 klättrar uppför sandväggen som ett F-35-stridsflygplan som bryter igenom himlen. Jag styr mjukt åt vänster och följer hjulspåren från en G-Class cirka hundra meter framför oss. Vi rundar krönet på sanddynen innan vi landar på en platt sandterrass. Runt omkring oss breder ett oändligt hav av orörda, orange sanddyner ut sig under en klarblå himmel. Solen steker. Jag stabiliserar den stora Mercedesen och förbereder mig direkt på att kasta mig utför nästa dyn.
I USA har den limiterade G 63 4×42 – som kostade drygt 350 000 dollar vid lanseringen 2022 – oftast synts glida runt på boulevarderna i South Beach eller Beverly Hills. Modellen säljs inte längre på den amerikanska marknaden. Med sina portalaxlar, 22-tumshjul, enorma däck och en markfrigång på hela 35 centimeter har den ett utseende som mer för tankarna till monster truck än terrängbil. För många är den ett högljutt statussymboliskt leksaksfordon. Men bakom attityden döljer sig en minutiöst konstruerad, kompromisslöst robust terrängmaskin – byggd för att ta dig nästan vart som helst på planeten där det finns land. Och, lika viktigt, ta dig tillbaka igen.
Precis som Porsche och BMW har Mercedes under flera år erbjudit kunder möjligheten att köra märkets bilar under vintertid i extrema miljöer. Mercedes-AMG Experience on Ice ger deltagare chansen att köra högprestandabilar som AMG GT på frusna sjöar norr om polcirkeln, med instruktörer som lär ut driftingens konst och vetenskap. För den som vill kombinera vinterlandskap med terrängkörning finns Ice x G-Class Expeditions runt Arjeplog. Nu tar Mercedes samma koncept till Nordafrika – denna gång bland klippor och sand i Marocko. Liksom vinterprogrammen är ökenexpeditionen inspirerad av de extrema tester som företagets utvecklingsingenjörer genomför.
För cirka 17 300 dollar erbjuder G-Class Desert Expedition tre dagar bakom ratten i flera olika versioner av den ikoniska terrängbilen: inte bara G 63 4×4², utan även G 63, G 500, den helelektriska G 580 och dieselversionen G 450d. Den sistnämnda säljs inte heller i USA, men är det självklara valet för seriösa overlanders tack vare sin sexcylindriga 3,0-liters turbodiesel som kombinerar högt vridmoment med låg förbrukning och mjuk gång.
Rutten startar i Marrakesh och leder genom de karga Atlasbergen, längs vägar och stigar som få turister någonsin ser. Färden fortsätter ut till de monumentala sanddynerna i Merzougöknen och vidare till den provinssstad Errachidia. Där väntar ett privatflyg som på 40 minuter tar deltagarna tillbaka till lyxen på klassiska La Mamounia i Marrakesh. Alternativt går turen åt andra hållet: flyg till Errachidia och kör tillbaka. Mercedes står för bilarna, ett erfaret supportteam med terrängspecialister och läkare, samt boende och måltider. Det enda deltagarna behöver göra är att dyka upp – och köra.
Marrakesh, beläget på slätterna väster om Höga Atlas, grundades för omkring tusen år sedan av berber. Under 1200-talet styrde de ett välde som sträckte sig från dagens Libyen till Västsahara och omfattade stora delar av södra Spanien, inklusive Sevilla, Córdoba, Granada och Valencia. Stadens blandning av arabisk, berberisk, afrikansk och europeisk kultur – Marocko var ett franskt protektorat mellan 1912 och 1956 – ger den en alldeles egen karaktär, något som märks tydligt på La Mamounia.
Hotellet, som öppnade 1929 på marken där ett sultanpalats tidigare låg, förenar traditionell marockansk arkitektur med art déco-influenser från 1900-talet. Winston Churchill kallade det ett av världens bästa hotell efter sin vistelse på 1930-talet. Paul McCartney skrev låten Mamunia här, som senare hamnade på Wings-albumet Band on the Run från 1973. Bland tidigare gäster märks även Ronald Reagan, Charlie Chaplin och Andy Warhol.
Atlasbergen fungerar som en naturlig skiljelinje mellan Saharaöknen och Medelhavet samt Atlanten och sträcker sig över 2 500 kilometer genom Tunisien, Algeriet och Marocko. Terrängen är karg och avlägsen. Högsta toppen, Toubkal, når 4 167 meter över havet och är vintertid snötäckt – synlig från Marrakesh vid klart väder. Expeditionen tar deltagarna över isolerade bergspass, vårt högsta låg strax över 2 800 meter, och genom små byar som klamrar sig fast vid bergssidor ovanför floder som sväller kraftigt under vårens snösmältning. Även asfalterade vägar kan vara utmanande: skyfall orsakar översvämningar som river bort broar och spolar ner stenmassor över vägbanan. Tack vare expeditionens led-och-följ-system, där guiderna har ständig radiokontakt, minimeras riskerna.
Anti-Atlasbergen sydost om Höga Atlas har ett helt annat uttryck – mindre dramatiska men lika fascinerande. Här når expeditionen som högst 2 300 meter över havet, på välasfalterade vägar. En av höjdpunkterna är lunchen inne i Gara Medouar, en kraterliknande klippformation som använts som inspelningsplats för James Bond-filmen Spectre. Guiderna leder även upp bilarna till formationens östra kant, där utsikten sträcker sig hela vägen mot Sahara och Merzouga Camp.
Merzouga Camp är ett av flera glampingläger längs kanten av Merzougadynerna. Det är inte La Mamounia – men med egna badrum och luftkonditionering i varje tält är det långt från spartanskt. En av vistelsens höjdpunkter är turen upp på en av de högsta sanddynerna för att se solen gå ner över sandhavet, med en kall öl eller ett glas vin i handen.
Visst har även USA öknar. Men Mercedes-Benz G-Class Desert Expedition är något helt annat – inte minst tack vare Marockos rika kultur och historia. Och kanske viktigast av allt: du får göra sådant som de flesta G-Class-ägare aldrig ens skulle överväga. Expeditionen visar med all tydlighet att denna SUV – som kostar från cirka 148 500 dollar i instegsutförande till över 186 000 dollar för en G 63 – är långt mer än en lyxig statussymbol. Det är en kompromisslös fyrhjulsdriven terrängbil, lika tålig som en Toyota Land Cruiser och lika kapabel som en Land Rover Defender – men med betydligt mer pondus när den rullar fram längs boulevarderna i Beverly Hills.
Text: Angus MacKenzie
Mer inom motor här
