Från en enkel idé för 60 år sedan till en global rörelse i dag – EF fortsätter att berika människors liv genom språk, kunskap och internationella möten. Linda Eneman, Sverigechef på EF berättar mer.
– EF:s resa har formats av avgörande ögonblick som speglar både globala möjligheter och entreprenörsanda. Allt började 1965 när Bertil Hult grundade EF och introducerade språkresor för svenska studenter till England – en enkel men banbrytande idé, inspirerad av hans egen erfarenhet av dyslexi. Han upptäckte att han lärde sig språket bäst genom att omge sig av det och leva med det – en personlig insikt som blev starten på en global rörelse.
På 1970-talet expanderade EF snabbt i Asien. Bland annat öppnade vi Japans första språkskola och EF blev under 1980-talet officiell språkleverantör till sju olympiska spel. Under 1990-talet lanserades EF English Live – idag världens största språkskola online – och EF etablerade sig i östra Tyskland direkt efter Berlinmurens fall, ett tydligt tecken på EF:s globala synsätt.
På senare år har EF satsat stort på digital innovation med avknoppningen Efekta Education Group, vars app EF Hello vann Apples Cultural Impact Award 2024, samt EF SET – världens första kostnadsfria certifierande engelskatest. EF publicerar även årligen EF English Proficiency Index (EF EPI), världens största ranking av länders och regioners engelskkunskaper. Hultfamiljen finansierar dessutom Hult Prize – världens största internationella studenttävling för socialt entreprenörskap – där vinnarna får en miljon dollar i startkapital för att utveckla sina idéer.
I dag har EF vuxit till en global organisation med över 50 000 medarbetare i mer än 100 länder. Språkinlärning är fortfarande kärnan, men EF erbjuder också kulturella utbytesprogram, utbildningsresor, internationella internatskolor och en högt rankad internationell handelshögskola. Varje steg har handlat om att ge fler människor möjlighet att möta världen genom ökad kunskap och internationellt nätverkande.
Vad är ni mest stolt över i EF:s resa hittills?
– Jag är mest stolt över den påverkan vi har på människors liv – att se människor i alla åldrar resa med oss, utvecklas som individer, stärka sin självkänsla och få en djupare förståelse för världen. Jag är också väldigt stolt över vårt svenska team som i år slagit rekord i både kundnöjdhet och antal deltagare. Det visar att viljan att lära och upptäcka världen är starkare än någonsin.
Vårt uppdrag är enkelt men kraftfullt: “Opening the world through education”. Vi tror att utbildning är nyckeln till större förståelse, fred och framsteg. Genom att lära sig språk öppnar man dörrar – inte bara till nya jobbmöjligheter, utan också till nya perspektiv, kulturer och vänskaper.
Vilka länder eller program ser ni störst intresse för idag?
– Engelskan är fortfarande starkast, men vi ser också ett växande intresse för spanska, franska och japanska. Populära destinationer för svenska resenärer är klassiker som London och New York, men även mer äventyrliga platser som Costa Rica och Tokyo ökar i popularitet. Våra deltagare sträcker sig från barn och tonåringar på sina första språkresor till yrkesverksamma som vill vässa sin kompetens – och även en aktiv 50+ målgrupp. EF:s kombination av kvalitet, stöd och flexibilitet passar alla livets skeden.
”Varje steg har handlat om att ge fler människor möjlighet att möta världen genom ökad kunskap och internationellt nätverkande.”
Hur har intresset för språkresor bland svenskar förändrats genom åren?
– Intresset har vuxit kraftigt. Det som började som några sommarveckor i Storbritannien har utvecklats till resor året runt för alla åldrar – idag har vi deltagare från 7 års ålder till över 80 år. Allt fler återkommer dessutom för flera resor. Pandemin underströk behovet av verkliga möten och internationella erfarenheter – människor vill se världen, träffa andra och utvecklas på djupet. Aldrig tidigare har så många svenskar rest på språkresor och utbyten med oss som i år. Alla våra språkskolor är ackrediterade och CSN-berättigade, vilket gör att man också kan söka studiemedel för våra kurser och program. Våra deltagare får uppleva sitt livs äventyr präglat av personlig utveckling, förståelse och global gemenskap. Det som gör EF unikt är att vi äger hela upplevelsen, vilket garanterar kvalitet och trygghet från början till slut.
Hur ser ni på framtiden?
– Jag ser väldigt ljust på framtiden. Språkkunskaper och internationella erfarenheter kommer att bli ännu viktigare – kanske särskilt i en värld präglad av AI och ny teknologi. Människor söker mer än kunskap – de vill ha upplevelser, gemenskap och personlig utveckling – erfarenheter som lämnar avtryck på djupet. EF kommer fortsätta att vara en partner för livslångt lärande, både online och på plats, och skapa möten som verkligen förändrar liv.
Våra deltagare – unga, vuxna och seniorer – söker inte bara språkkunskaper utan också gemenskap och personlig utveckling. Vi ser flerspråkighet som ett avgörande verktyg för att öppna världen. Det bygger självkänsla, självständighet och förmågan att navigera i en globaliserad värld. I takt med att resmönster förändras och intresset för nya språk ökar är EF redo att anpassa sig och erbjuda innovativa, trygga och flexibla läromöjligheter som passar alla generationer.
Som mamma ser jag också ett stort behov av att få mina barn bort från skärmen och skapa erfarenheter och insikter i den verkliga världen och på så sätt växa och berikas som individer, något jag tror många föräldrar kan relatera till.
Av: Emilia Radow Ingvarson
