På Tulah Clinical Wellness kombinerar grundaren Faizal Kottikollon uråldriga läkekonster med avancerad medicinsk vetenskap, med målet att förvandla lång livslängd från en veckas återställning till en varaktig livsstil.
Det var en ihållande domning i hans vänstra hand som förändrade allt för Faizal Kottikollon. Den Dubai-baserade affärsmannen hade länge varit en hängiven yogautövare med en förkärlek för huvudstående positioner. Och det var just det som, flera läkare kom fram till, var problemet. Åratal av överdrivna inversioner hade tryckt ihop hans kotor och skadat hans nerver så allvarligt att en riskfylld, omfattande operation verkade vara den enda lösningen.
Kottikollon, som då var i slutet av 50-årsåldern, bestämde sig för att hitta ett annat svar. Han fann det, hoppades han, i ayurveda – ett holistiskt medicinskt system som praktiseras i stor utsträckning i Kerala, den indiska delstat där han föddes och växte upp. Där ordinerades han brimhana, eller vävnadsregenerering, med hjälp av en bolusterapi gjord av getkött blandat med ris, mjölk och kryddor.
– Genom hudens porer går detta getprotein in i kroppen – in i nerverna – och lämnar RNA från getproteinet, vilket regenererar våra döda nerver, förklarar han. Ayurveda, tillägger han, menar att getkött är den kemiskt närmaste motsvarigheten till mänsklig vävnad. Inom tre behandlingsomgångar var problemet i halsryggen löst. Jag gjorde tre MR-undersökningar efteråt – det var helt borta.
Den upplevelsen blev fröet till idén som nu öppnats för världen, och som Faizal Kottikollon delar exklusivt med Robb Report: Tulah Clinical Wellness, hans satsning på den snabbt växande longevity-marknaden.
Kottikollons tillvägagångssätt skiljer sig markant från Silicon Valleys modell, som ofta präglas av recepttung biohacking och förespråkas av personer som Bryan Johnson. Istället betonar Tulah integration, där konventionell diagnostik som MR-undersökningar och blodprover kombineras med kompletterande terapier hämtade från ayurveda, vedanta och andra traditionella system.
– Longevity håller på att bli ett modeord, men i dag sker mycket biohacking på en ytlig nivå utan att man verkligen förstår grunderna. Alla vill leva längre, men att använda kemikalier för att uppnå det är inte rätt sätt att se på livet och livslängd. Vi måste säkerställa att man är både mentalt och fysiskt i gott skick tills man är 90 till 100 år gammal, säger han.
Tulah Clinical Wellness riktar sig tydligt till en ultraförmögen kundkrets med priser upp till cirka 29 000 kronor per person och natt, inklusive alla behandlingar och måltider.
Det mest intressanta är dock strategin bakom lanseringen av Tulah, som vänder upp och ner på den modell som de flesta aktörer i denna sektor använder. Kottikollon ser inte framför sig att gäster kommer för en årlig veckolång retreat för att sedan återvända till vardagen oförändrade. I stället vill han att upplevelsen ska erbjuda en långsiktig struktur, invävd i människors liv långt efter att de har lämnat anläggningen. För att stödja den ambitionen har stora investeringar gjorts: Den närmre 15 kvadratmeter stora kliniken med 65 sviter i kullarna i norra Kerala, ett projekt som uppskattas till omkring 918 miljoner kronor, ska fungera som moderanläggning för ett globalt nätverk av satellitenheter. Han planerar att öppna upp till 40 anläggningar under det kommande decenniet, med start i Dubai senare i år, följt av Tokyo och London.
Han har utan tvekan både erfarenheten – och kapitalet – för att våga satsa på ett sådant projekt. Faizal Kottikollon tjänade sin förmögenhet 2011 genom att sälja en andel i sitt ventilföretag ETC för 400 miljoner dollar. Senare bytte han fokus till byggsektorn med KEF Infra, ett företag inom modulärt byggande som producerar prefabricerade skolor, köpcentrum och sjukhus. Ett av dessa projekt, det innovativa Meitra Hospital i Kerala, bidrog till att inspirera Tulahs integrerade filosofi.
– I dag är sjukvården mer reaktiv, säger han. Covid fick mig verkligen att fördjupa mig i förebyggande vård, förklarar Kottikollon med hänvisning till de allvarliga problem som drabbade Indien under pandemin. Landet drabbades inte bara av den första vågen utan blev också det globala epicentrumet för den andra vågen några månader senare. Den erfarenheten stärkte hans beslut att investera i vad han anser vara en verkligt effektiv ny vårdmodell.
Hälsa och disciplin, påpekar han, präglade honom tidigt. Hans far, Peekay, var en entusiastisk tyngdlyftare som vann titeln Mr. Kozhikode i Kerala. Kottikollon säger att han ”redan i mycket ung ålder lärde mig vikten av disciplin och träning. Jag dricker inte eller röker och har alltid varit inriktad på hälsa och välmående.” Trots detta var steget att skapa Tulah en djärv avvikelse från de mer traditionella industriverksamheter som byggt hans förmögenhet.
För utformningen av området anlitade han arkitekten Wisam Al Lami och betonade mjuka, flödande former inspirerade av Zaha Hadids arbete.
– Du kommer aldrig att se ett skarpt hörn på Tulah. Sinnet blir mycket lugnare när man ser en flod som flyter – det är samma känsla, säger han.
Han ägnade också fem år åt att utveckla en egen vattenkylningsteknik som håller inomhustemperaturen på cirka 21–22 grader Celsius utan kemiska kylmedel. Området är tätt skogsklätt, och hjärtat i anläggningen är Sonorium – som Kottikollon menar är världens största kupol för ljudhealing.
Kliniskt sett kommer Tulah att vara mycket avancerat. Anläggningen kommer att rymma MR-, CT- och MTI-skanningar, intensivvårdsplatser och operationssalar. Blodprovsresultat kommer att vara klara inom några timmar i stället för dagar, och endogenomiska tester genomförs både vid ankomst och utskrivning för att visa mätbara hälsoeffekter. Tulah kommer att följa samma protokoll som Food and Drug Administration – exosomer kommer till exempel att erbjudas, men inte stamcellsterapi – och chef för de medicinska tjänsterna är Dr. Ravi Parihar, en ortopedkirurg utbildad i både Indien och Storbritannien.
– All diagnostik kommer att göras med modern vetenskap, förklarar Faizal Kottikollon. Men lösningarna kommer till största delen från det österländska sättet att arbeta.
Var det svårare att övertyga österländska utövare att omfamna västerländska medicinska protokoll – eller tvärtom?
– Västerländska läkare, skrattar han, eftersom deras ego är större.
Vid Meitra Hospital utbildade han läkare i båda systemen. Han hänvisar också till en studie från 2023 med 50 patienter som behandlades där, där integrativ vård jämfördes med enbart västerländska metoder under en tolvveckorsperiod. Bland resultaten minskade det totala kolesterolet med 28 procent i den integrativa gruppen. Tulah kommer också att erbjuda egna signaturbehandlingar.
– Klinisk yoga, utvecklad av B. K. S. Iyengar, fungerar som en muskel- och skelettinriktad disciplin. Det är där vi arbetar med ryggraden, eftersom det är där våra sju energicentra finns – de sju chakrana. När ryggraden är i linje, gör klinisk yoga att om kroppen är korrekt justerad och stark, fungerar också sinnet mycket klarare, förklarar Kottikollon.
Patienter måste stanna i minst en vecka, även om längre vistelser uppmuntras. Efter 48 timmars inledande tester utformas och presenteras personliga program. De flesta gäster, tror Faizal Kottikollon, kommer att anlända med ihållande livsstilsrelaterade problem som liknar hans egna, såsom diabetes eller muskuloskeletal smärta. Han är noga med att betona vad Tulah inte är: han skapar inte en fristad för dem som vill avfärda västerländsk behandling av exempelvis cancer till förmån för en helt alternativ plan. Fokus ligger i stället på rehabilitering av livsstilssjukdomar och muskuloskeletala besvär.
– Och det är tydligt avgränsat vad vi kan och inte kan göra.
Den verkliga skillnaden kan dock vara vad som händer efter att gästerna lämnar Tulah. Kliniken har utvecklat en egen algoritm, Tulah Life Index, som sammanställer mätvärden från tarmhälsa till muskelmassa i ett enda betyg mellan 0 och 100. Över 60, säger han, är stabilt. Den tillhörande appen integreras med wearables som Oura Ring och Apple Watch och ger skräddarsydda rekommendationer samt kontinuerlig uppföljning. Datan stöds av ett nätverk av Urban Tulah-enheter som återskapar de flesta tjänster som erbjuds i Kerala, förutom övernattning. Den första Urban Tulah – en hybrid mellan social klubb och wellnesscenter – öppnar i Dubai senare i år med medlemskap (månadskostnaden är ännu inte fastställd). Medlemmar kommer dit för hälsokontroller, nyttiga måltider och föreläsningar från experter inom olika områden. London, Tyskland och Singapore kan stå näst på tur.
– Jag har varit på alla stora wellnessresorter i världen. Man mår bättre när man är där, men man återgår till sina gamla vanor så snart man lämnar. Tulah-teknologin utvecklades för att följa dig hela vägen hem.
Strategin har fått beröm från ledande personer inom longevity-området. Dr. Sabine Donnai, grundare av Londonbaserade Viavi, lyfter fram Tulahs integrerade arbetssätt men påpekar att många traditionella wellness-retreater fungerar främst för att gästerna kopplar bort stress.
– Effekten jag ser för de flesta? Det är att komma bort, säger hon. Man återställer inte sin fysiologi på en vecka, och det finns ingen uppföljning.
Samtidigt uttrycker hon viss försiktighet kring örtbehandlingar, där ayurveda ofta betonar färskhet för maximal effekt. (En talesperson för Tulah uppger att kliniska protokoll följer ayurvedans principer och använder torkade eller extraktbaserade alternativ när det är effektivt.)
Den Kalifornienbaserade läkaren Jordan Shlain är försiktigt optimistisk.
– Vi befinner oss på toppen av hypen kring longevity, säger han, men välkomnar Tulahs fokus på kontinuerlig vård. Samtidigt varnar han för ”performativ wellness”, med avancerad teknik utan tydlig medicinsk grund. Ayurveda, menar han, är annorlunda: Det finns bevis för att det minskar inflammation när du är där, men mycket är också psykologiskt – en glimt av hur livet skulle kunna vara om du skapade vanor kring det.
Andra är mer skeptiska. Brad Inman ifrågasätter om Kottikollons resurser räcker för att upprätthålla ett globalt nätverk och menar att franchising kan vara mer realistiskt. Han tvivlar också på attraktionskraften i storstadslägen som London och föreslår att resortdestinationer skulle locka fler gäster.
Kottikollon låter sig dock inte avskräckas. Han tror att när gäster ser, känner, och kliniskt kan bekräfta, resultaten, kommer de att engagera sig fullt ut. Dagarna på Tulah börjar och slutar med gemensamma ritualer: en gryningssamling i skogen där gäster ringer i en liten klocka när solen går upp, och en ceremoni med tända lampor vid solnedgången.
– Människor måste lära sig vad longevity verkligen är. Det handlar inte bara om biohacking. Det handlar om att vända blicken inåt, om ett holistiskt synsätt på kropp och sinne, säger han.
Och kanske: undvik att överdriva huvudstående positioner.
Kliniken har även patenterat sin egen Vichy-duschbädd, som använder värme, ljud, vibrationer och tryck för att tillämpa 40 olika ayurvediska behandlingar. Den är, säger han, det perfekta uttrycket för Tulahs hybrida metod.
Följer man ayurvediska principer tillräckligt noggrant, tillägger han, bör en hälsosam livslängd på upp till 120 år vara möjlig.
Text: Mark Ellwood
Mer inom träning & hälsa här
