Frågor & svar med… John Pearson

Man kan säga att John Pearson har dragit nytta av bra jeans. 58-åringen, som anses vara världens första manliga supermodell, upptäcktes vid 18 års ålder när han jobbade som chef i en jeansbutik i sin hemstad Hull i norra England.

Tre år senare, 1986, flyttade han till New York, där han arbetade för alla från Ralph Lauren och Calvin Klein till Levi’s och Gap, och fotograferades ofta av fotografer som Helmut Newton och Mario Testino. Ett ”bra dag på jobbet”-ögonblick: att spela huvudrollen tillsammans med Naomi Campbell, Linda Evangelista, Cindy Crawford och Christy Turlington i musikvideon för George Michaels Freedom! ’90. Under de nästan fyra decennierna sedan han kom till Amerika har Pearson medverkat i över 100 reklamfilmer och otaliga magasin. Men kanske är hans mest personliga projekt det som han var med och grundade 2020 – livsstils- och mentalhälsowebbplatsen Mr. Feelgood. ”Det är som ett samtal runt lägerelden,” säger han om de insiktsfulla intervjuerna. ”Vi måste alla försöka lära oss att öppna oss för nya upplevelser och nya perspektiv.”

Vad är det första du gör när du vaknar?
– Vi bor i ett Ed Niles-hus¹, och jag kan se soluppgången över Hidden Hills (Kalifornien) från vår säng. Och sedan säger jag, ”Tack. Jag är tacksam för att jag är här och för att jag har en ny dag.” Och sedan gör jag kaffe.

Vilka appar på din telefon använder du mest?
– Jag har slutat använda CNN. Det är bara för deprimerande. Jag skäms så mycket för att erkänna det, men jag använder Instagram mest, bara för att jag försöker göra det för Mr. Feelgood.

Har du några personliga ritualer?
– Jag mediterar. Jag började med transcendental meditation², men nu tar jag bara tio minuter för att vara stilla.

Vad har du gjort nyligen för första gången?
– En ayahuasca-ceremoni. En av mina äldre systrar gick oväntat bort för ett år sedan, och det var en fruktansvärd chock. Efter att ha kommit tillbaka från England tillbringade jag sex månader med att plåga en vän som jag har känt i 40 år om det. Jag hade en extraordinärt mild, vacker, och sammanbunden upplevelse. Det var 14 bra timmar, och jag tittade inte på min telefon en enda gång. Jag vill inte bli alltför andlig, men det fick mig att inse att döden är en del av livet, och man måste till viss del ge sig hän till livets flöde.

Vad i din garderob använder du oftast?
– Cucinelli-byxor. Och en underbar, underbar marinblå manchestersammets kavaj i kashmir från Thom Sweeney som jag har haft på mig dagligen och känner mig fantastisk i. Jag samarbetar med en designer i New York som heter Stephén Seo. Han har gjort en utsökt kashmir rock åt mig, och när jag reser tar jag med mig den.

Har du en uniform för vissa tillfällen?
– Jag har precis nämnt tre designernamn, men jag är ganska ofashionabel. Jag är killen som går runt i Buck Mason-T-shirts och håller det väldigt enkelt.

Vad längtar du mest efter i slutet av dagen?
– Frid. Lätthet. Att veta att min familj mår bra, och att veta att jag har gjort mitt bästa.

Hur hittar du lugn?
– Meditation, andningsövningar, och definitivt min sanna kyrka, som är att gå vid vattnet vid Point Dume tidigt på morgonen eller vid solnedgången.

Vad är det senaste du har lagt till i din samling?
– Jag fick precis ett underbart tryck från John Alexander³, som är fotograf, av stammar i den mongoliska öknen. Det är utsökt.

Vad ångrar du senast att du inte köpte?
– Jag såg en riktigt vacker Triumph- sportbil från 1958 – inte motorcykel – i London. Jag älskar idén om en öppen bil i Kalifornien, att vara en gentleman i en viss ålder, och att verkligen behöva anstränga mig för att ta mig genom trafiken.

Vilken är den mest imponerande rätten du lagar?
– Jag är riktigt bra på soppa. Jag gör en fantastisk linssoppa. Jag gör en ganska bra vattenkrasse- och potatissoppa. Tidigare brukade min säkra rätt vara bolognese, men jag äter inte så mycket kött längre.

Vad är din träningsrutin, och hur ofta gör du den?
– Jag går igenom perioder av absolut intensitet med hot yoga. Nittiominuterspass vid 30 grader med 26-plus positioner. Ibland fyra gånger i veckan, men det beror på om jag reser.

Hur somnar du?
– Jag brukar gå och lägga mig ganska tidigt, vid tio eller elva, och sedan försöker jag lägga ifrån mig telefonen och läsa.

Vad är framgång för dig?
– Ekonomiskt oberoende, hälsa, en positiv, glädjefylld, och inspirerad attityd. Nyfikenhet, utveckling, fantasi och en rik, allomfattande tillvaro.

Bär du en klocka?
– Det gör jag inte. När jag var 18 ärvde jag min fars Omega-klocka. När jag var 21 tappade jag den på en bar i Paris. Varje gång jag är i Paris går jag till loppmarknaderna för att leta efter den. Jag har en känsla av att den en dag kommer tillbaka till mig.

Vilken bil är du mest fäst vid?
– Jag hade en silverfärgad Karmann Ghia från 1967⁴ i 30 år, som jag fick när jag var 21. När vi flyttade tillbaka hit till Kalifornien 2009 lämnade jag den på Classic Car Club i London.

Vilket är ditt favorithotell i världen?
– Fogo Island Inn⁵ i Newfoundland. Det ser ganska imponerande ut, men de har lyckats skapa en atmosfär av värme och komfort.

Vad är din e-postetikett?
– Jag svarar snabbt. Jag ghostar inte. Det är en av mina irritationer – folk som inte svarar.

Vad har du alltid i ditt handbagage?
– Böcker. Just nu läser jag om Michael Singers The Surrender Experiment, som kom ut för ungefär tio år sedan.

Vilken var den senaste filmen du betalade för att se?
– Poor Things.

Senaste boxsetet eller Netflix-serien du sträcktittade på?
– Beef.

Vilken typ av musik gör dig glad?
– Dub reggae gör mig glad. Det får mig att slappna av. Men också Bowie inspirerar mig. Jag är ett stort David Bowie-fan.

Text: Text: Justin Fenner
Fotograf: Kurt Iswarienko
Styling: Alison Edmond

1. Ed Niles är en Malibu-baserad arkitekt känd för de dramatiska modernistiska hus han designade i slutet av 1900-talet, som är uppskattade för sin koppling till de omgivande landskapen. Pearsons bostad byggdes 1979. ↩︎
2. Transcendental meditation, eller TM, är en tyst teknik som populariserades av MaharishiMahesh Yogi, som började lära ut den i Indien på 1950-talet.Hans mest kända elever var ettband engelska rock musiker kallat Beatles. ↩︎
3. John Alexanders äventyrsfotografi har publicerats i The New York Times och ställts ut i Paris och Milano. Han började sin karriär som bombtekniker och dykinstruktör i Storbritanniens kungliga flotta. ↩︎
4. Även om den är visuellt slående toppar Volkswagen Karmann Ghia från 1967 endast 130 km/h—vilket betyder att den inte ens kunde nå motorvägens hastighetsgräns i Texas (85 mph). ↩︎
5. Det iögonfallande Fogo Island Inn grundades 2013 av Zita Cobb, en åttonde generationens newfoundlandare, efter att hon tjänat en förmögenhet inom tekniksektorn. Allt överskott från hotellet återinvesteras i det lokala samhället. ↩︎