Som medicinstudent vid University of Maine hade Chris Collins all avsikt att arbeta inom sjukvården och såg en framtid som fysioterapeut eller psykolog, men ett slumpmässigt möte med en modellscout förändrade hans bana dramatiskt.
– Du vet vad man brukar säga, om du vill få Gud att skratta, berätta om dina planer, skämtar den nu 50-årige Collins.
Efter examen 1996 flyttade han till New York City och fick sitt drömjobb som modell för Ralph Lauren. I nästan 20 år syntes Collins regelbundet i kampanjer för den amerikanske designerns kläder, vilket oundvikligen exponerade honom för den större världen av lyx. En vänskap med Kilian Hennessy från det eponyma parfymhuset inspirerade Collins att 2018 skapa sin egen kollektion av exklusiva dofter. Bergdorf Goodman och Neiman Marcus började snabbt sälja World of Chris Collins, och 2021 blev det det första svartägda parfymmärke som såldes på Sephora – en stor prestation för ett nischat varumärke. Dess sofistikerade, långvariga dofter med namn som Lust, Sweet Taboo och Long Kiss Goodnight är unikt sensuella, eftersom han, som han säger: ”Jag vill att människor ska känna sig bekväma med att acceptera sin lekfulla, mörka sida.” Här delar Collins med sig av vad som mer inspirerar hans kreativa skapande.
Vad är det första du gör när du vaknar på morgonen?
– Jag är en morgonmänniska. Jag går upp vid typ 04.00, 04.30. Jag tar en minut för att stanna upp, fundera på vad jag behöver göra den dagen, andas, och sedan går jag upp ur sängen runt 05.00.
Vad längtar du mest efter i slutet av dagen?
– Ett gott glas rött vin får mig att koppla av. Jag dricker inte mycket, men det är mitt sätt att varva ner: att prata om vad som hänt under dagen över ett glas vin. Jag gillar Cabernet, Malbec, Shiraz – jag gillar ett fylligt, kraftfullt rött vin.
Vad har du gjort nyligen för första gången?
– Jag seglade runt hela Kroatien, besökte varenda ö, och bodde på båten i en hel vecka – det var otroligt.
Vad gör du fortfarande på det analoga sättet?
– Jag skriver mycket. Det känns lite gammaldags, men min ritual är att skriva ner alla mina tankar, även om de inte alltid är logiska. Om en idé till en doft dyker upp i huvudet, så skriver jag ner den.
Vilket plagg i din garderob använder du mest?
– En svart smokingkavaj. Till vardags är jag en jeans-, Chelsea boots-, T-shirt- och kavaj-kille, men på kvällarna är det en smokingkavaj. Jag har flera svarta eftersom om en är på kemtvätten, måste jag kunna ta en annan. Jag har en från Tom Ford, och Ralph Lauren, förstås.
Vilken är din favoritcocktail, och hur gör du den?
– Den här sommaren har det varit en mezcal negroni. Jag såg den på en meny tidigare i somras och tänkte att den måste jag testa.
Vad är det senaste du har lagt till i din samling?
– Jag är en riktig klockkille. Så till min 50-årsdag, som var i november förra året, köpte jag en Audemars Piguet Royal Oak till mig själv. Den kallas Cubano eftersom den har ett tobaksfärgat läderarmband.
Har du en klocka på dig just nu? Hur många har du i din samling?
– Jag har på mig min Kermit. Jag tror att det var 50-årsjubileumsmodellen av Rolex Submariner. Jag har sju klockor i min samling: A.P:n, några Rolex – bland annat en Daytona i rostfritt stål – och en Panerai.
Vem är din dealer, och vad skaffar de åt dig?
– Jag har ingen dealer, jag är dealern! [skrattar] Jag antar att min dealer är mitt parfymhus, som ger mig alla dofter jag behöver och nya recept att lansera.
Hur ser din träningsrutin ut, och hur ofta tränar du?
– Jag har precis börjat med reformer pilates. Jag var lite tveksam för jag tänkte att det inte riktigt var en ”kill-sport”. Men min första klass körde slut på mig, och nu är jag fast. Jag försöker köra minst en eller två gånger i veckan.
Hur ser framgång ut för dig?
– Framgång för mig är att känna sig uppfylld. Ofta är jag så upptagen med att försöka nå nästa mål att jag sällan stannar upp och säger: ”Vet du, Chris, du gör faktiskt ett ganska bra jobb.” Att kunna erkänna vad jag har åstadkommit – det är framgång för mig.
Om du kunde lära dig en ny färdighet, vad skulle det vara?
– Jag älskar alltid fiolen när jag hör den. Jag skulle gärna vilja lära mig att spela fiol, eller cello, eller något annat stråkinstrument.
Köra själv eller bli körd?
– Just nu: köra själv. Jag har precis köpt en liten Maserati, en 2024 Grecale. Folk säger att det är min medelålderskrisbil. Men så småningom vill jag bli körd.
Vilken bil är du mest fäst vid?
– Min vardagsbil, som är en Range Rover. Jag har alltid lådor med parfymer där inne.
När var senaste gången du helt kopplade bort?
– Jag minns inte, för jag känner att om jag kopplar bort helt blir jag mer stressad. Så det jag gör är att acceptera det och ta den tid jag behöver för att göra det arbete jag måste göra, även om jag är på semester, och sedan kan jag slappna av.
Vilket är ditt favorithotell?
– Hôtel Costes i Paris. Även om jag inte bor där, går jag alltid dit för en drink. Det doftar så gott där.
Vilket var det senaste rådet du gav?
– Att börja. Vad det än är som du vill göra, så är mitt råd alltid att börja. Vänta inte. Du måste göra energin kinetisk. Du måste röra dig framåt, för om du inte gör det försvinner idéerna.
Vilket var det senaste råd du fick?
– Det mest värdefulla du har är din tid, så skydda den.
Senaste streamingmaraton?
– The White Lotus. Jag såg hela säsongen på en dag.
Vilken sorts musik gör dig lycklig?
– Opera. Jag kanske inte förstår ett enda ord, men det får mig att känna ro. Jag lyssnar ständigt på Dante. Det finns en sång som heter Vide Cor Meum, som jag döpte en parfym efter, och den lyssnar jag mycket på.
Av: Justin Fenner
