På en kulle, bebodd sedan bronsåldern vid Sierra de Grazalemas kalkstensåsar, reser sig en befäst egendom från 1500-talet. Den är restaurerad med precision och belönad med European Heritage Award. Hit kommer internationella gäster och här lyser stjärnorna med en klarhet som få platser i Europa fortfarande tillåter.
I utkanten av Alcalá del Valle ligger fästningen La Casería de Tomillo, med klocktorn och en tjugo meter lång pool längs en vitkalkad mur. Det enda man hör här är syrsor och vinden i mullbärsträdet.
Platsen nås gärna med helikopterfrån Marbella mot Sierra Bermejas barrträd som ger plats åt Sierra de Grazalemas dramatiska kalkstensåsar. Efter tjugo minuter syns olivlundar, falkar som svävar över korkekarna och långt borta den vita byn Setenil de las Bodegas.
Europa Nostra
Caserías äldsta delar har varit bebodd sedan förhistorisk tid, arkeologerna har dokumenterat en stor gravplats från bronsåldern i närheten. Tillbaka till 1400-talet och den katolska återerövringen av Granada och under 1500- och 1700-talen byggdes egendomen ut, men från 1900-talets mitt förföll den och blev boskapsskjul. 1998 ”hittade” en brittisk advokat gården, då hade taken rasat in, marmorgolven var borta och klockan i kapellet stulen.
Han startade en restaurering som pågick i tio år. En lokal arkitekt specialiserad på historiska byggnader var ansvarig, lokala stenhuggare fick gå i lära hos pensionerade hantverkare för att lära sig hantera 1500-talets murbruksrecept. Från rivningshus i grannskapet köptes takpannor och järnsmide och när 2009 års Europa Nostra-prisutdelning hölls, tilldelades ägaren av borgen European Heritage Award i kategorin Bevarande och Anpassad Återanvändning.
I dag ägs egendomen av en svensk familj med rötter i Mellanöstern. Utöver att vara en samlingsplats för familjen (som är stor) hyrs borgen ut till utvalda bröllop och events. Familjen har behållit den brittiske advokatens mästerverk (rå sten, kalkbruksväggar i ojämn struktur, obelysta valv efter solnedgången) men lagt till modern komfort för en ny generation gäster som osynlig trådlös uppkoppling, en spa-del för avkoppling och en uppvärmd pool där vattenytan speglar månens siluett.
Kapellet
Kärnan i Casería är kapellet, en enkel vitkalkad byggnad från 1500-talet med ett träkrucifix restaurerat av en konservator från Sevilla. Här hålls högtider med en tillresande präst om man så önskar. Förra året hölls ett av de mest omtalade bröllop här, då en av Spaniens största artister, Pablo López äktade Laura Rubio inför trehundra gäster, i hemlighet för resten av världen.
–Det var ett av de mest privata bröllop jag varit på. Ingen tog en bild. Inte ens vi, sa floristen efteråt.
Sedan dess har Casería genom mun-mot-mun metoden etablerat sig som en av de attraktiva adresserna dit de som söker total avskildhet men full produktionskapacitet
Det romerska badet ligger i en av de äldsta delarna som tidigare var vattencistern. Med rå sten, ett uppvärmt bassängsystem i klassisk romersk tradition, stearinljus i smidda hållare, det enda ljuset, är akustiken så absorberande att man hör sin egen andning innan man hör vattnet. En ångbastu med andalusisk marmor hör till och om man önskar finns lokal massör som arbetar med olja från de egna olivlundarna.
Naturen
Casería driver inget kommersiellt jordbruk men olivlundar på fjorton hektar producerar en mängd extra virgin, en blandning av picual och hojiblanca som pressas vid en lokal kvarn och tappas i numrerade flaskor. De säljs till restauranger i Madrid och Sevilla och följer ibland med gästerna hem.
På morgonen står den andalusiska frukostbuffén redo på den stora takterrassen. Ett tiotal fruktträd (granatäpplen, citroner, fikon m. fl.) vars frukt gästerna kan plocka av till frukosten. Med andalusiska hästar, fullblod av den robustare hispano-arabiska linjen, görs guidade turer som avslutas på borgen vid solnedgången med vy från matsalens terrass vilket är en del av kvällens höjdpunkter.
Alcalá del Valle ligger så långt från Costa del Sol och Sevilla att himlens ljusförorening är försumbar, under augustinätterna är synligheten av Vintergatan så distinkt att amatörastronomer flyger in för att se Perseiderna (meteorregnen).
Gastronomin
Vinkällaren rymmer i huvudsak Sierras de Málaga D.O. från vingårdar på hög höjd i närheten vars Tinto Joven börjar få internationell uppmärksamhet, det finns också en respektabel sektion bordeaux och en sherry-samling som visar respekt för Cádiz traditioner. På begäran kommer en Michelin-meriterad traditionalist vars menyer är säsongsbundna.
–Det är inte fine dining. Det är dining med fina råvaror i ett sammanhang som ingen Michelin-restaurang i världen kan reproducera, säger han
Inga objudna gäster
På Caserías hyrs alltid hela egendomen exklusivt ut. Sjutton sovrum med eget badrum, elva i huvudbyggnaden och sex i ett separat gästhus. På Casería rör sig hushållet osynligt, till exempel sköts olivlundarna när gästerna fortfarande sover.
–Det är som om huset vet vad du behöver innan du själv gör det, säger en gäst.
Plats: Alcalá del Valle, Sierra de Cádiz, Andalusien.
Avstånd: 1 timme från Marbella och Málagas internationella flygplats, 20 minuter med helikopter från Marbella, Puerto Banús eller Málagas flygplats.
Storlek: 17 sovrum med eget badrum, 40 sovplatser, fyra ceremoniplatser, privat 1500-talskapell.
bookings@tomillos.com
Text: Britta Rossander
